王妃寿宴，大半个京城的贵人都会来，这说出去得有多体面？便是他们这些下人，也觉着面上有光。
因王长子夫人潘氏身子渐重，操持这等大宴委实吃力，朱氏便命二夫人苏氏从旁协理，三夫人安氏、四夫人宁氏亦领几桩闲差，帮点儿小忙。
至于红药，因她尚在新婚之际，朱氏便很体贴地没拿这些琐事烦她，只笑着让她“早些生个大胖小子”。
此外，许是朱氏大好之故，朱氏还变得大方了，竟拿出好些头面赏人，满府里的女眷皆有，便连客居的安三娘也得着了一份儿。
说起来，将安三娘接进府中小住，还是安氏的请求。
王府近来事繁，安氏自也不得闲。她怕寿宴前后顾不上这个娘家三妹妹，遂求得朱氏首肯，提前把人接了过来，也免得到到时候再手忙脚乱地，万一有个差池，反为不美。
是故，红药最近每日定省时，皆能见着这个容貌与徐婉贞不相上下、刁蛮亦与之差相仿佛、粗鲁则有过之而无不及的安家三姑娘。
却也仅止于此。
安三娘从不拿正眼瞧红药，红药亦鲜少对她假以辞色。
事实上，能被安三娘看在眼里的，也就朱氏并她那几个嫡亲的儿女，就连自家大姐安氏，安三娘也是一副爱搭不理的样子。
倒是对徐家几位爷，她颇为上心。
只可惜，长在宁萱堂走动的，只有二爷徐肃；偶尔有那么一回，王长子徐直会来坐上片刻。
至于三、四、五几位，通常只有在堂下站脚的份儿，亦是沾地即走，绝不逗留。
因为朱氏讨厌看见他们。
约莫他们也不大高兴瞧见她。
倒是安三娘，朱氏待之甚厚。
红药猜测，朱氏许是从她身上看到了自个亲闺女的影子，所以才会加以青眼。红药每每去请安，皆见安三娘与徐婉贞分列左右而坐，如两尊门神一般，拱卫着近在咫尺的朱氏。
在东平郡王府后宅，近朱氏之位就座，这可是绝大的殊荣，如红药这样的庶子儿媳，能有个座儿就不错了，往前凑半步都是难的。
这一日，红药晨定完毕，回影梅斋略作收拾，正欲取些针线来做，忽见东梢间门帘一挑，荷露捧着只朱漆描金妆匣走了出来，屈膝道：
“太太，方才拾掇里头的多宝阁，婢子见这套红宝石的头面还没收起来，还要请太太的示下，这套头面是收在库里还是怎么着？”
红药听得一怔，旋即便想起，这匣中的红宝石头面，正是朱氏前些时候赏的，当时她正忙着翻晒冬衣，只扫了一眼便命人先搁下了。
“拿来我瞧瞧。”她一时来了兴致，随手将针线笸箩丢在一旁，起身行至青玉案边坐了下来。
荷露忙走过去，轻轻启开匣盖儿，细声道：“婢子方才粗粗瞧了一眼，那红宝石倒是还好，就是这金子……旧了些。”
岂止是旧，简直就像百八十年前的物件儿。
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