“什么是‘黑券’呢，船长？”我问道。
“老弟，那是一种通牒。如果他们真的送来了，到时候我就会告诉你。你现在要做的只是留心观察、守望。吉姆，我说一不二，保证将来好处与你平分。”
他又胡言乱语了一会儿，声音沉下去，越来越低。我把药给他准备好，他像个孩子似的吃了，之后还不满地嘟囔着：“从来没有哪个水手需要吃药，看来只有我了。”最后，他昏昏沉沉地睡去，像死人一般瘫在床上一动不动，我总算得以脱身离开。我不知道怎么办才好，也许我该把一切都告诉医生，因为我非常害怕，担心船长后悔向我吐露实情而要了我的命。然而就在这时，偏偏出了事—我那可怜的父亲在黄昏时分突然去世了，于是我只好放下其他所有的事。我们家遭到如此不幸，母亲和我不禁悲从中来，同时还要忙于接待前来吊唁的邻居，安排葬礼事宜，又要料理旅店的事务。所有这一切令我手忙脚乱，根本没空来思考船长的事情，更别提怕他了。
没想到，第二天早上，他竟然走下楼来，还像往日一样进餐。他吃得很少，然而朗姆酒喝得比平时还要多，因为他就待在酒柜旁，自己动手，一杯接一杯地喝下去。他紧绷着脸，满脸怒气，时不时还恶狠狠地哼着，这副模样令大家不敢从他面前经过，更别提劝阻他了。在葬礼的前一天晚上，他又像往常一样喝得酩酊大醉，在这幢弥漫着悲伤气息的房子里，又响起了他那难听的水手老调，这实在令人难受和不安。可是，大家仍然惧怕他，尽管他看起来如此虚弱。而医生被突然请到很远的地方出诊去了，自从我的父亲去世后，他一直都没有到我家附近来过。之前我说过船长身体虚弱，的确是这样，他看上去不但没有好转的迹象，反而越来越糟糕了。他扶着楼梯扶手，不断地上楼又下楼，在客厅与酒柜之间不停往返，时而还把头探出门外，去嗅嗅大海的气息。他走路时必须用手扶着墙，呼吸沉重而急促，仿佛在攀爬一座陡峭的高山。他没有再找我进行任何单独的谈话，我暗暗希望他将曾向我吐露秘密的事情忘掉。他的脾气更加乖戾，如果不是身体虚弱，没有什么体力，我相信他会比以往更加暴躁。现在，他有了一个令人心惊胆战的习惯，就是当他大喝特喝朗姆酒时，会抽出他的水手短刀，把它横放在桌子上，就摆在自己的面前。不过，尽管做出如此令人害怕的举动，但他对人的注意减少了，他好像彻底沉浸在自己的世界中，思绪不知道飘到了何处。比如有一次，大家无比惊讶地发现他竟突然用口哨吹出一首乡村情歌的调子，这多半是很多年以前他在当水手之前学会的。
就这样直到葬礼结束后的第二天，那是一个雾气浓重且十分寒冷的下午，三点左右，我心怀对父亲的思念，在门口站了一会儿，望向远方。
这时，我看见有一个人沿着大路向这边走来。显然，那是个瞎子，因为他用一根棍子不断敲击身前的路面，而且，在他的眼睛和鼻子上面，罩着一个很大的绿色罩子。他不是上了年纪就是体质孱弱，因为他的身子深深地佝偻着，看起来一点儿精神都没有。一件又肥又大、破破烂烂、带着个风帽的斗篷披在他的身上，令他看上去既丑陋又怪异。自我出生以来，还从来没有见过比这更吓人的形象。他走到旅店前面不远的地方站住了，对着面前的空气，用一种古怪的腔调扯着嗓子喊道：“上帝保佑吾王乔治！哪位好心人愿意告诉我这个可怜的瞎子，这个为了保卫他的祖国英格兰而失去宝贵的视力的人，这里是什么地方？”