初华不是第一次走进王宫，但是第一次走进朔北王的宫殿里，意义非同寻常。
她跟着引路的宫人闲闲走着，四处观望。据宫人说，朔北王的王宫，年代并不太久远。它是元煜封王之后，由一处小行宫翻修扩建的，许多地方还是崭新。兴许是元煜不常住这王宫的缘故，除了前殿、寝殿等几处主要宫室，别处都看着寂寂寥寥，没什么人气。不过看得出来，宫人们对宫殿维护得十分细心，屋檐下一丝蛛网也不见，地面干干净净，各处庭院里绿树成荫。
“这么漂亮的宫室却没什么人住，可惜呢。”路过一处落着锁的宫院是，暮珠道。
随行的宫人笑道：“是啊，我们宫正也时常这么说。这些宫室都是先帝命人修建的，预备着让殿下广纳妃妾，多生子嗣。可惜殿下这么多年，竟连王妃也不曾娶进来，我等都快担心死了。”
“是么。”暮珠意味深长地看了初华一眼，“难道朔北王身边，竟一个妾侍也没有？”
初华讪然，却竖起耳朵。
“这个……小人便不知晓了。”宫人道，“殿下每年住在这宫中，不过就那么几日。”
暮珠颔首，想了想，又道，“我见这宫中的宫人，亦都是年长之人。我们中山国的宫中，十几二十岁的宫人，可到处都是。”
宫人叹口气，道，“这也是无法。殿下不常居住此处，宫人除了干活，也无别的用处。十几二十岁的女子，谁不想着嫁人，在这宫中没个盼头，干活又不如年长的利索，不如不要。”
暮珠闻得此言，忍俊不禁，又朝初华看一眼。
初华耳根一热。
他又不是为了我才这样的……心里腹诽道，却不知为何，有些痒痒，低落的心情又涨回了些许。
走得不多时，一个宽大的花园出现在眼前，鸟语阵阵，花卉竞放，流水潺潺，好一处朔北江南。
“这是殿下最喜爱的花园，”宫人笑道，“前方过了那水榭，就是殿下的寝宫。”
初华和暮珠都是年轻女子，看到有这儿许多漂亮的花，不禁欢喜。
“我们向朔北王要一些花吧。”暮珠跟她在花丛里逛了一会，笑嘻嘻道，“今日可是你的生辰呢。你不是带了那套衣裙来么？今晚我们关上门在屋子里守岁，我给你梳个漂亮的头，挑几朵花戴上去……”说着，对初华眨眨眼。
初华眼睛发亮：“真的？”
“当然是真的。”暮珠兴致勃勃道，“你十七岁了吧，按中山国的规矩，生辰可是要饮酒的，我去弄些酒来。”
“好呀好呀……”初华高兴地说，心花怒放。
“好什么？”一个声音从不远处传来，把正在说着话的两人吓了一小跳。
元煜正走出廊下，神色悠闲，“什么事这么高兴，也说与孤听听。”
初华看到他，表情僵了僵，忽而又不自在起来。
暮珠瞅瞅她，抿唇一笑，道，“我二人在说些女子的私事，殿下要听？”
元煜微微扬眉，目光玩味：“哦？是何私事？”
“我们在说这花园里的花好看，暮珠想采些回去！”初华唯恐暮珠口无遮拦，连忙抢先道。
暮珠无语，暗自白她一眼，这个没胆量的……
“这有何难，喜欢什么，采回去便是。”元煜和气地说，吩咐宫人帮忙采摘。
待得众人都走开，他转向初华，低声说，“孤要去城中的云来楼，你去么？”
“云来楼？”初华讶然。
“云中城最有名的酒馆，楼中菜肴闻名朔北。”
初华听着这话，也有些馋，却迟疑道，“可是王宫中不是备了膳么？”
“孤已经交代下去，不必操心。”元煜看看她，目光意味深长，“不去么？你可想好了，明日开始，孤归来之事，必定有许多人知晓，错过了今日，这等地方便去也别想去了。”
初华听着这话，双眸骤然发亮。
元煜借口到城墙去巡视，仍是那辆长相寻常的马车，载着二人一路出了宫门。
云来楼离王宫并不远，足有三层，生意极好。虽然还未到哺时，店中却已经人来人往，店家都来不及招呼周全。
元煜贴着那假胡子，依然没有什么人认出来。他带着初华，径自到了三楼，此处皆是雅间，比下面清静不少。店家引着二人进了一间厢房内，元煜与初华隔案坐下，一口气点了好些菜，十分熟稔，活像个常年光顾的老饕。
“你常来么？”初华瞅瞅他，好奇地问。
“以前住在云中城时，常常会来。”元煜亲自将碗筷布下，道，“此间菜色极佳，我等若来得晚些，连坐的地方也没有了。”
初华应一声，有些意外。从前，她觉得元煜是高高在上的，深藏不露，指点江山，远离人间烟火。可是今日跟着他逛市井，却着实让她大开了眼界。原来，他也会去挤人堆，也会去凑热闹看戏，还会为了美食，偷偷地溜出王宫……
心肝不禁又撞将起来，怎么觉得这朔北王越来越对胃口了呢……
神游间，店家将菜肴一样样地呈上来，将案台摆得满满，香气四溢，引人垂涎。
元煜还要了一壶酒。
“云中城的酒，入口清醇，乃是佐宴必点之物。”元煜将面前的杯子满上，道，“但是后劲大，要少喝些。”
他说罢，又往初华的杯子里倒上一点，放下酒壶，莞尔看着初华，“今日便十七岁了，这酒菜，就算是为你庆生。”
初华怔了怔，望着他，心中忽而被什么涨满，一股热气漫上了双颊。
元煜将一杯酒递给他，初华接过，望着他俊气的面容，阳光从檐下斜斜照入，他的脸，鬓发，眉眼带着笑意……初华忽而觉得那阳光太烈，连忙垂下眼睑。