夏德接过纸牌查看，但无法从仅存的卡面上辨认出这是什么纸牌，于是恶魔学者对夏德解释道：
“前段时间，我曾和一伙人一起探索了一片野外的无主墓葬群。”
也就是一群人合伙盗墓，眼前这位恶魔学者倒是很像能够做出类似事情的人。
“那地方非常危险，但没有太多有价值的陪葬品。这是我从墓葬中带出来的东西，它躺在墓道的泥土中，不知道是陪葬品还是上一伙光顾者留下的。可惜时光的伟力摧残了太多的事情。
我曾调查过这张纸牌，如果没有认错，应该是星辰8的【自然之灾·暴风雪】（注）。预言家协会记载着的规则是：抽到此牌时，若对手未停牌且手牌数为偶数，则可以去除对手已经明牌的手牌中，数字最小的那一张，被去除手牌的特殊效果依然发挥作用。”
阿斯蒙先生在诡异的笑容中解释道，夏德则有些惊奇：
“自然之灾系列可是非常有名的，也是再版过多次的纸牌。看这张牌的模样和印刷技术，它恐怕是第一版。真是可惜，已经破损成这副模样了，否则一定相当值钱。”
“是的，但据我所知，预言家协会，为罗德牌的所有者们，提供旧牌换新牌的服务。”
恶魔学者继续说道，夏德则点了点头。
毕竟除了创始系列十三张，其他纸牌都只是普通物品，迟早会损毁的（注）。而预言家协会则为罗德牌的持有者们，贴心的提供了换新服务，也就是携带完整度超过一定程度的旧纸牌以及相关文件，可以通过支付钱币的方式，将旧牌换成新牌。
这其中，对于旧牌的完整度和需要的相关文件，都有完整的规定。但如果在预言家协会的面子足够大，或者可以拿出合适的理由说服协会，就算缺少了必要条件，也可以加价换新。
“很有趣。”
夏德评价道，拿出自己的笔记本，将旧牌夹了进去：
“阿斯蒙先生，既然你不愿意平白接受我的好意，那么不如将这张旧牌卖给我。”
他翻找钱包，递出了3克朗的纸币：
“这是我支付的货款。”
这笔钱其实给多了，毕竟11到12金镑，才能兑换一个克朗。夏德纯粹是想要赞助眼前的男人，至少让他不必居住在如此寒酸的地方。
“既然这样。”
阿斯蒙先生收下了那三张绿色的纸币：
“不如，我们来继续讲述上次没有讲完的故事吧。”
“恶魔故事吗？当然可以。”
恶魔学者微微眯眼，夏德感觉煤油灯和桌上正在向下滴蜡的蜡烛的光芒，在此刻有些黯淡。
“华生先生，你是否还记得，我们前两次讲述的故事内容。”
“是的是的。”
夏德握着酒杯把手回答道：
“一个奇妙的存在，因为人们的认知，而真的拥有了传闻中恶魔的力量。他走过很多地方，带来了无数的灾难，但直到遇到了一个没有愿望的人，才失败了一次。
恶魔躲藏在了没有**的人的灵魂里，与他同行，带来灾难，使得没有**的人被朋友、伙伴乃至所有人驱逐。但在弥留之际，那个人类笑着说，自己用自己的一生封印了那恶魔，而恶魔则笑着说，男人终归还是有愿望。它就此吞噬了男人的灵魂，走向了他们来时的地方。”
夏德摇了摇头：
“也就是男人的故乡。”
“是的，而这个故事显然还在继续。”
长脸男人端起了自己的酒杯，在破旧的小酒馆中，于昏暗的灯下和偶尔遇到的熟人谈论这种话题，倒是很有氛围感。
“我有种预感，这不会是什么好结局的故事。”
夏德轻声说道，然后又自嘲的笑了笑：
“和恶魔有关的故事，怎么可能有好结局呢？”
而恶魔学者那滑腻的声音此时已经响起：
“没有愿望的男人，用了一生的时间，带着灵魂中的恶魔远行，只是希望它能够远离自己的家人和朋友。但恶魔只是用一个夜晚的时间，便回到了男人的故乡，回到了旅行的起点。这次的故事，就发生在那里。”
“啧啧。”
夏德轻声感叹，但周围酒杯被粗鲁的放到桌面的声音，却掩盖了他的咋舌。
－－－－－－题外话－－－－－－
ps1：感谢读者@在南风里，提供了这张罗德牌的灵感。
ps2：创始十三张常年不损毁，却从未引人注意，是因为其本身有着不会被人察觉异常的特点，就比如第五纪元的大魔女有了【万象无常·黑暗】却没有研究出任何事情。这一点，以前说过一次。
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